В центральной нервной системе есть три разных слоя, которые покрывают спинной и головной мозг. Они называются мозговыми оболочками, и включают твердую, паутинную и мягкую мозговые оболочки. Над этими слоями находится кость, за которой следуют надкостница (волокнистая мембрана, покрывающая кость) и кожа. Твердая мозговая оболочка — это верхний слой мозговых оболочек, лежащий под костной тканью.
Иногда это вещество проходит в пазухи (пространствах), расположенные по всему черепу. Особенно это заметно в венозных пазухах твердой мозговой оболочки. Здесь жидкости, такие как кровь и спинномозговая жидкость, стекают и накапливаются во внутренней яремной вене. Спинномозговая жидкость — это прозрачная жидкость, которая амортизирует головной и спинной мозг, а также транспортирует питательные вещества, химические вещества и отхода. Твердая мозговая оболочка также является домом для менингеальных вен. Многие виды заболеваний связаны с твердой мозговой оболочкой. Наиболее распространенные — гематомы. Артериальное кровотечение может привести к эпидуральной гематоме, когда кровь собирается между твердой мозговой оболочкой и черепом. Если между твердой мозговой оболочкой и паутинной мозговой оболочкой собирается кровь, появляется субдуральная гематома. Кроме того, есть некоторые случаи, когда мозговая оболочка играет главную роль при головной боли.