Яичник — это беспротоковая репродуктивная железа, в которой вырабатываются женские репродуктивные клетки. У женщин есть пара яичников, удерживаемых мембраной рядом с маткой с каждой стороны на нижней части живота. Яичник необходим для размножения, поскольку отвечает за выработку женских репродуктивных клеток, или яйцеклеток.
Во время овуляции фолликул (небольшая полость в яичнике) выталкивает яйцеклетку под воздействием гонадотропных гормонов, выделяемых гипофизом, лютеинизирующим гормоном и фолликулостимулирующим гормоном. Остальная часть фолликула, или желтое тело, выделяет половые гормоны эстроген и прогестерон, которые регулируют менструацию и контролируют развитие женских органов. Половые гормоны и гонадотропные гормоны взаимодействуют между собой, чтобы контролировать менструальный цикл.
Когда яйцеклетка созревает, она высвобождается и проходит в маточную трубу по направлению к матке. Если яйцеклетку оплодотворяет мужская репродуктивная клетка, или сперма, происходит зачатие и начинается беременность.
Яичник обычно твердый и гладкий, размером с миндаль. Среди различных видов рака репродуктивного тракта, рак яичников является основной причиной смерти женщин.