Желудок расположен в верхней левой части живота ниже печени и рядом с селезенкой. Его основная функция заключается в хранении и разложении продуктов и жидкостей, которые мы потребляем, прежде чем их содержимое попадет в другие органы для дальнейшего переваривания.
Когда желудок пуст, внутри появляются маленькие складки. Эти складки позволяют желудку расширяться, чтобы вмещать большие приемы пищи. Они также захватывают пищу в желудке, помогая разбить ее физически.
Среднестатистический желудок может вместить около 5,7 литров пищи и жидкости при максимальной вместимости. Он удерживает пищу в течение трех-пяти часов, прежде чем передать ее дальше по пищеварительному тракту.
Основным средством пищеварения желудка является мощная смесь выделений, которые в совокупности называются желудочными соками. Чтобы противостоять этим крепки сокам, желудок защищает себя слизистыми выделениями. Без этой защиты желудок по сути переваривает сам себя, что является часто причиной язвы желудка.
Клетки, выстилающие желудок, создают следующие активные ингредиенты в желудочных соках:
- Пепсин. Этот переваривающий белок фермент активируется, когда пища попадает в желудок.
- Соляная кислота. Эта чрезвычайно сильная кислота расщепляет пищу и любые другие посторонние вещества, такие как вредоносные бактерии. Два мышечных кольцах, которые называются сфинктерами, также обеспечивают дополнительную защиту от химических веществ в желудке, перемещая содержимое вдоль него. Пищеводный сфинктер разделяет пищевод и желудок. Когда эта мышца не расслабляется, как должна, кажется, что трудно глотать. На противоположном конце желудка пилорический сфинктер (привратник) регулирует скорость, с которой пища перемещается в тонкую кишку.
После того, как желудок выполнит свою работу, сильнокислотная смесь желудочного сока и пищи (известная как химус) покидает желудок, проходит мимо сфинктера привратника и входит в двенадцатиперстную кишку, прежде чем попасть в тонкую кишку.
Поскольку химические вещества в желудке работают при условии тонкого равновесия, у желудка могут возникнуть многие проблемы. Среди распространенных нарушений работы желудка:
- несварение (диспепсия)
- изжога
- тошнота
- рвота
- диарея
- пептические язвы
- болезнь Крона
