Шейка матки прикрепляет влагалище к матке.
Она примерно четырех сантиметров длиной, половина из которых простирается во влагалищный канал; однако на длину шейки матки могут влиять возраст и роды, а также индивидуальные (генетические вариации).
Шейка матки производит слизь, которая помогает переносить сперму из влагалища в матку, где она может оплодотворить яйцеклетку, если женщина овулирует. Когда у женщины нет овуляции, цервикальная слизь уплотняется и служит барьером для удержания сперматозоидов в матке.
Во время родов шейка матки истончается и в конечном итоге
расширяется до 10 сантиметров, чтобы ребенок мог пройти через родовой канал.
После рождения ребенка и удаления плаценты шейка матки начинает утолщаться и
закрывается. Иногда в
шейке матки развивается рак. Дисплазия — это полностью поддающееся лечению
предраковое состояние шейки матки, диагностируемое с помощью мазка Папаниколау.
Если дисплазия не диагностируется и не лечится, рак шейки матки, который обычно
вызывается вирусом папилломы человека, начинает распространяться.